Elokuva perustuu muinaiseen Qiang-heimon legendaan, joka on Lounais-Kiinan vuoristoalueilla asuva etninen vähemmistö. Se kertoo apinasta, joka kasvaa ihmisten keskuudessa ja seuraa äitinsä Awubajin jalanjälkiä Pyhälle vuorelle paljastaakseen lämmön salaisuuden. Kärsittyään monista vaikeuksista ja vaaroista apina onnistuu saamaan käsiinsä tulikiven. Sen turkki palaa pois ja se muuttuu lopulta ihmiseksi.

Elokuva on toteutettu perinteisen kiinalaisen mustemaalauksen tyyliin ja kuvailee runollisesti elämää esihistoriallisessa yhteiskunnassa. Tulivarkaan tarina käsittelee ajattomia teemoja, kuten kasvua ja toveruutta, jotka ovat edelleen tärkeitä.

Ran Bi Wa juhlii voittoisaa paluuta legendaarisen Shanghain animaatioelokuvastudion, monien ikonisten kiinalaisten animaatioiden syntymäpaikan kanssa.